1901年的甲田山日本正值明治时期，国际局势紧张，甲田山日俄战争一触即发。甲田山为了适应即将到来的甲田山残酷环境，日本陆军决定在八甲田山——这座险峻且气候恶劣的甲田山山脉进行一次重要的演习。八甲田山以严寒著称，甲田山是甲田山理想的练兵场所。演习被分为两支队伍，甲田山由弘前第31连队的甲田山德岛大尉（高仓健 饰）和青森第5连队的神田大尉（北大路欣也 饰）分别率领。两人经过精心规划，甲田山制定了详细的甲田山行军路线，并约定在目的甲田山地会合。然而，甲田山事情的甲田山发展并不如预期。神田的甲田山大尉上司山田少佐（三国连太郎 饰）为了证明自己的能力，擅自增加了行军人数并改动了既定计划，导致青森第5连队陷入困境。这一决策不仅考验着士兵们的生存能力，也揭示了军事指挥中的复杂人性和战略失误。《八甲田山》根据新田次郎的小说改编而成，通过这段历史故事，探讨了勇气、牺牲与领导责任之间的微妙关系，是一部深刻反映日本军方文化的作品。