1840年的鸦片战争中国，随着鸦片贸易的鸦片战争泛滥，国家面临前所未有的鸦片战争危机。道光帝（刘德华饰）深知问题严重性，鸦片战争于是鸦片战争委任湖广总督林则徐（梁朝伟饰）为钦差大臣前往广州禁烟。但腐败官员与外国商人间的鸦片战争利益交织使得禁烟行动异常艰难，英国商人表面上服从命令，鸦片战争实则暗中策划更大阴谋。鸦片战争林则徐在虎门海滩成功组织了大规模的鸦片战争鸦片销毁活动，赢得了民众的鸦片战争支持和赞誉。然而，鸦片战争英商借此事件大肆炒作，鸦片战争英国军队迅速集结，鸦片战争从珠江口直击塘沽，鸦片战争正式对华宣战。鸦片战争面对敌军的强大火力，软弱无能的道光皇帝未派一兵一卒迎战，反而将林则徐撤职，并派遣直隶总督琦善（张学友饰）前去议和，最终导致了鸦片战争的悲剧性结局。这部电影以真实历史事件为背景，通过紧张的情节发展和鲜明的人物刻画，展现了19世纪初中国社会的政治腐败与民族危机。同时，也揭示了林则徐等人的勇敢抗争精神及其背后的无奈与悲壮。